Durante décadas, recuperar la vista después de perderla parecía un deseo imposible. Sin embargo, la ciencia acaba de dar un paso que muchos califican de histórico: por primera vez, un microchip ocular restaura la visión en personas con ceguera avanzada causada por degeneración macular. El hallazgo devuelve esperanza a millones que habían aprendido a vivir en la oscuridad.
La degeneración macular relacionada con la edad (AMD) es la causa más común de ceguera irreversible en adultos mayores. Destruye lentamente los fotorreceptores —las células que captan la luz— hasta dejar un punto ciego en el centro de la visión. Aunque algunos fármacos logran frenar el avance, ninguno había conseguido devolver lo perdido. Hasta ahora.
El estudio publicado en The New England Journal of Medicine describe un ensayo clínico donde un pequeño implante subretinal logró que pacientes con atrofia geográfica pudieran leer letras, reconocer palabras e identificar objetos. Es la primera vez que un dispositivo electrónico reproduce la función de los fotorreceptores humanos con resultados tan prometedores.
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Cómo funciona este microchip que devuelve la luz
El implante para recuperar la vista mide apenas dos milímetros por lado, más delgado que una hoja de papel. Se coloca bajo la retina, justo en la zona dañada por la enfermedad. Está compuesto por 378 diminutos píxeles fotovoltaicos que transforman la luz infrarroja en impulsos eléctricos capaces de activar las neuronas retinianas que aún permanecen vivas.
