Perder la visión por enfermedades de la retina parece una condena definitiva. Muchos tratamientos solo frenan el daño, pero no alcanzan a restaurar la visión sin cirugía ni a revivir las neuronas que perciben luz y color.
Sin embargo, un equipo internacional halló una forma de despertar el poder de reparación que el ojo guarda en silencio. El grupo, liderado por científicos del KAIST, se preguntó: ¿y si pudiéramos decirle a las células de soporte que fabriquen nuevas neuronas?
El resultado, publicado en Nature Communications, muestra que basta bloquear una única proteína para que la retina de ratones ciegos produzca nuevos fotorreceptores y recupere visión funcional, todo mediante una inyección sencilla y sin bisturí.
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¿Cómo se realizó la investigación?
En las próximas líneas veremos cómo los investigadores diseñaron el estudio que logró regenerar neuronas en el ojo y recuperar la vista, un avance que podría transformar el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas de la retina.
Modelos animales y diseño experimental
Primero usaron ratones que habían perdido fotorreceptores por una sustancia tóxica y otros con retinitis pigmentosa heredada. Esto imita dos causas frecuentes de ceguera humana. Evaluaron la visión de los animales con pruebas de reflejo a rayas giratorias.
Después inyectaron en el gel vítreo un virus AAV, un vehículo común en terapia génica. Este virus llevaba la orden de fabricar un pequeño anticuerpo que atrapa a la proteína Prox1, considerada un freno para la reparación. Otro grupo recibió un virus inactivo como control.
Para confirmar su hipótesis, en un segundo experimento desactivaron el gen Prox1 sólo en ciertas neuronas mediante una herramienta llamada Cre‑ERT2. Observaron si esa maniobra bastaba para que las células vecinas de soporte, llamadas glía de Müller, comenzaran a dividirse.
Técnicas moleculares y de imagen
