Doce semanas. Eso fue todo lo que necesitó el cáncer de páncreas, uno de los cánceres más mortales del mundo, para matar a mi padre. No en vano se le llama ” asesino silencioso” : la enfermedad se desarrolla silenciosamente, con pocos síntomas iniciales, hasta que las opciones de tratamiento se limitan.
Un cáncer silencioso y agresivo
El cáncer de páncreas recibe poca atención mediática en comparación con el cáncer de pulmón, mama o colon. Sin embargo, sigue siendo uno de los cánceres más graves, ocupando el cuarto lugar en la lista de muertes por cáncer .
- Sólo en Francia, se diagnostican cerca de 16.000 nuevos casos cada año ( Santé Publique France, 2023 ).
- A nivel mundial, la incidencia aumenta entre un 2 y un 3% cada año.
- La tasa de supervivencia a cinco años todavía es inferior al 10%.
El diagnóstico suele ser tardío: la edad promedio en el momento de la detección es de 71 años para los hombres y 74 para las mujeres. Para entonces, más de tres cuartas partes de los tumores ya son inoperables. Solo la extirpación quirúrgica completa ofrece una posibilidad de supervivencia a largo plazo, de ahí la importancia de la detección temprana.
Los dos síntomas que nos perdimos
Mirando hacia atrás, hubo dos señales de advertencia claras que deberíamos haber tomado más en serio.
1. Dolor abdominal o de espalda persistente
Al principio, mi padre se quejó de problemas de espalda, que atribuyó a su postura y edad. Pero el dolor persistió, se extendió a la parte superior del abdomen y empeoró por la noche o después de comer.
Este tipo de dolor sordo e irradiado, especialmente cuando persiste o se intensifica, es un signo temprano común de cáncer de páncreas. Desafortunadamente, a menudo se confunde con problemas digestivos o musculares menores.
