El microbiólogo Charles Gerba, conocido por sus estudios sobre higiene doméstica, ha señalado que una toalla usada durante varios días puede contener más E. coli que un asiento de inodoro. Aunque esta afirmación pueda parecer exagerada, sirve para ilustrar el nivel de contaminación que pueden alcanzar estos objetos cotidianos cuando no se lavan con la frecuencia adecuada.
De acuerdo con especialistas en higiene y microbiología, la recomendación general es lavar las toallas de baño cada tres o cinco usos, como máximo. Esto significa que, en condiciones normales, deberían colocarse en la lavadora una vez por semana. Sin embargo, si el baño es muy húmedo, si la toalla no se seca completamente o si varias personas comparten la misma, lo más prudente es lavarla cada dos o tres días.
En el caso de las toallas de manos, el lavado debería ser aún más frecuente. Al estar en constante contacto con distintas personas y superficies, se contaminan con mayor facilidad. Lo ideal es cambiarlas cada dos días, o incluso a diario si se trata de un baño muy concurrido.
Las personas con piel sensible, acné o heridas también deben tener especial cuidado. Los microbiólogos advierten que reutilizar una toalla varias veces en estas condiciones puede provocar infecciones o irritaciones, por lo que recomiendan lavarlas después de cada uso.
Además de la frecuencia, la forma de lavado también es clave. Los expertos aconsejan lavar las toallas con agua caliente para eliminar microorganismos y utilizar un detergente antibacteriano o con poder blanqueador. Tampoco se debe sobrecargar la lavadora, ya que las toallas necesitan espacio para moverse libremente y limpiarse por completo.
Después del lavado, es importante secarlas completamente. Las toallas húmedas o mal ventiladas favorecen el crecimiento de moho y bacterias. Por eso, siempre se deben colgar estiradas en un lugar bien aireado y evitar dejarlas amontonadas o dentro del baño cerrado.
Otro consejo de los microbiólogos es reemplazar las toallas viejas cada cierto tiempo. Con el uso y los lavados repetidos, las fibras se desgastan y pierden su capacidad para secarse bien, lo que facilita la acumulación de humedad y bacterias.
