Esto significa que el cerebro sigue adolescente hasta los 32 años en el sentido de que continúa reorganizándose y optimizando sus conexiones. No es inmadurez absoluta, sino un sistema en proceso de ajuste fino que todavía no alcanza su patrón más estable de funcionamiento.
Cómo se estudió el cerebro hasta los 90 años
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores reunieron datos de difusión por resonancia magnética de 9 bases de datos diferentes. En total, analizaron 4,216 cerebros de personas sanas, desde recién nacidos hasta adultos mayores de 90 años.
Con estas imágenes construyeron “redes cerebrales”, donde cada región se representa como un nodo y cada conexión como un enlace. Luego aplicaron herramientas de teoría de grafos, una rama de las matemáticas que permite estudiar cómo se organiza una red, ya sea de neuronas o de comunicaciones.
Para simplificar, se centraron en tres aspectos: integración, que refleja lo bien que se comunican las regiones; segregación, que indica cuánta especialización tienen ciertos grupos de áreas; y centralidad, que muestra qué nodos funcionan como puntos clave para el flujo de información.
Por qué el cerebro es “adolescente” hasta los 32 años
Entre los 9 y los 32 años, la integración global aumenta: las rutas de comunicación se vuelven más cortas y eficientes. A la vez, algunas zonas se especializan más en tareas concretas. Es una combinación de mejor coordinación general y mayor especialización local.
Según el estudio, la medida que mejor distingue la edad en este periodo es la llamada “small-worldness”. En términos simples, describe un equilibrio óptimo entre eficiencia global y especialización local, algo muy característico de este modo “adolescente” del cerebro.
Esto respalda la idea de que el cerebro es adolescente hasta los 32 años, porque sigue ganando eficiencia y reorganizando sus redes durante toda la tercera década. El sistema nervioso todavía está afinando conexiones relacionadas con el control emocional, la flexibilidad cognitiva y la toma de decisiones.
Qué cambia en el cerebro después de los 32 años
Alrededor de los 32 años aparece el punto de giro más fuerte de todo el estudio. Desde esa edad, la integración global deja de aumentar y comienza a reducirse poco a poco, mientras que ciertos indicadores de segregación, como la modularidad, tienden a incrementarse.
