La empujaron como a una manada de ganado
Tempest Storm no era solo una artista. Era una pionera que ampliaba los límites de lo que las mujeres podían expresar en el escenario. Sus curvas naturales y su característico pelo rojo se convirtieron en sus señas de identidad.
Pero, a diferencia de muchas de sus compañeras, rechazó la cirugía plástica, afirmando que su belleza natural era suficiente. No fumaba y evitaba cualquier cosa más fuerte que el zumo de naranja o el 7-Up.
En casa, comenzaba las mañanas con un crujiente desayuno de granola y pasaba las tardes disfrutando de masajes, sesiones de sauna y tiempo en el jacuzzi.
¿Cómo de popular era? Un ejemplo llamativo se remonta a 1955, cuando visitó la Universidad de Colorado. Una multitud de 1500 estudiantes casi provocó disturbios, dejando daños a su paso.
«Debían de llevar meses encerrados sin mujeres, se abalanzaron sobre mí como una manada de ganado», recordaba Storm.
Matrimonio interracial
Fuera del escenario, la vida personal de Storm era tan dramática como sus actuaciones. Se la relacionó sentimentalmente con Elvis Presley, Mickey Rooney y el gánster Mickey Cohen. Pero fue su matrimonio en 1959 con la estrella del jazz Herb Jeffries, el primer vaquero cantante negro de Hollywood, lo que realmente acaparó los titulares. La pareja tuvo una hija, Patricia Ann Jeffries.
Según The New York Times, su matrimonio con Jeffries «rompió los tabúes raciales de mediados de siglo, lo que le costó su trabajo». El matrimonio interracial seguía siendo ilegal en gran parte de Estados Unidos. De repente, el interés del público por Storm comenzó a desvanecerse.
La atención de los medios de comunicación disminuyó y ella quedó prácticamente marginada, ya que muchos menos fotógrafos y periodistas acudían a su ciudad natal para cubrir su historia.
El matrimonio no duró, pero Storm nunca se echó atrás ante la controversia y ella y Jeffries siguieron «más unidos que nunca» tras la ruptura.
Sigue brillando a sus 80 años
La mayoría de las estrellas se apagan con la edad. Tempest Storm, no.
Siguió actuando hasta los 60 años e hizo su última aparición en el escenario a los 80. Incluso en sus últimos años, insistía en que se sentía más viva bajo los focos.
En 1999, Storm regresó al escenario del O’Farrell Theatre de San Francisco para celebrar el 30.º aniversario del club, lo que llevó al alcalde Willie Brown a declarar el «Día de Tempest Storm» en su honor. Continuó actuando en los eventos anuales del Burlesque Hall of Fame Pageant al menos hasta 2010.
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Su historia también quedó plasmada en documentales, entre ellos Tempest Storm (2016), que celebraba su perdurable legado.
Un legado imperecedero
En los últimos años de su vida, Tempest Storm vivió en Las Vegas, Nevada.
Cuando falleció en 202,1 a los 93 años, dejó tras de sí algo más que recuerdos de trajes brillantes y espectáculos glamurosos.
Dejó tras de sí una revolución cultural.
Demostró que la sensualidad no caduca con la edad. Luchó contra los estereotipos sobre la belleza y la feminidad mucho antes de que el «empoderamiento feminista» se convirtiera en una expresión habitual. Y allanó el camino para estrellas del burlesque moderno como Dita Von Teese, que se enorgullecen de reconocer a Storm como su inspiración.
