—No sé tus planes a largo plazo —comenzó—, pero quiero que sepas: si alguna vez sientes que te estás ahogando de nuevo, estoy aquí.
No para llevarme a tus hijos. Sino para ayudar. Para ser una amiga.
Rachel parpadeó, abrumada.
—¿Por qué harías eso?
Denise sonrió.
—Porque una vez, hace treinta años, yo fui tú. Tuve un hijo, y huí de alguien peligroso. Y una mujer amable me ayudó. Ahora me toca a mí.
Rachel lloró entonces. Lloró de verdad. Y abrazó a Denise como si fuera la primera persona segura que había tenido en años.
Pasaron meses. Rachel seguía participando: en su terapia, por sus hijos.
Los Servicios de Protección Infantil supervisaban cada paso, pero el progreso era innegable.
Cuando finalmente se le permitió a Theo visitarla nuevamente, lo llevó también a Amelie.
En el momento en que Rachel los vio, cayó de rodillas.
—Estoy tan orgullosa de ustedes —susurró, abrazando a sus bebés con fuerza.
Con la aprobación judicial, finalmente Theo y Amelie regresaron a casa. Pero no solos.
Denise, ya parte oficial de su “aldea”, ayudó a Rachel a instalarse en un nuevo apartamento y permaneció en sus vidas—como un ángel guardián que casualmente hornea rollos de canela los domingos.
Theo volvió a la escuela. Hizo amigos. Empezó a dormir toda la noche.
